掛川城に白蛇が現れたのは昨年（2011年）9月のことでした。
その後新聞等で紹介されたことも手伝ってか、白蛇に関する情報が次々に寄せられました。



まず逆川の堤防で白い蛇を見たという情報が数件ありました。
もう少し小さな白蛇のようですが、以前からときどき見かけるというお話でした。


（SBSキャスタードライバー鈴木美花さん）

次に塩町の白蛇を祀っている祠（ほこら）とそれに纏わる伝説についての情報も寄せられました。
ここまでは前編で報告させていただきましたが、ここで掛川城二の丸御殿に現れた白蛇も、単なる偶然ではないような気がしてきました。

　

そして更に岩国城の白蛇の話題を提供していただくに至っては、私も引き寄せられるように出掛けてしまいました。
錦帯橋で有名な岩国市（山口県）ですが白蛇観覧所もその近くにありましたので、すぐわかりました。

　

この時期に白蛇が見られるのかな？と思って入ってみたところ、温室の中でダラー！と巻き付いていました。
生まれたばかりの小さな蛇はピンク色で、逆にグロテスクな感じさえしてしまいました。
エサは「はつかねずみ」だそうです。

お伺いしたことを纏めてみました。
①天文3年【1738年】白蛇が岩国藩吉川邸の城門付近で目撃されたことが古文書に記されている。

②米蔵に繁殖するネズミを食べ、城の石垣の間も居住環境に適していたと思われる。

③この地域には一時1000頭以上の白蛇が生息しており、大正13年（1924年）に白蛇の生息地として特別天然記念物に指定された。

④しかし近年は米蔵や石垣などの生息するための環境の変化、そして人間に病原菌を運ぶということでネズミ退治が盛んに行われてきたため蛇の生息数も極端に減少して行った。

⑤昭和40年からは飼育所において人工的に繁殖をさせているが、自然界で生息する白蛇は滅多には見られない。

⑥白蛇は青大将のアルビノで体長は180㎝ほどになるが寿命は15年程度である。

　

これでお城、米蔵、ネズミなどの連鎖から掛川城にも蛇が繁殖する条件は整っていた、ということは推測できました。
しかしアルビノが自然繁殖する条件（理由）については、残念ながらこちら岩国でも明確な回答はいただけませんでした。
おそらくたくさん蛇がいれば突然変異の起こり易い条件もその分多いのかもしれません。



それと白蛇だけを保護して増殖させている理由についてですが、これは自然保護というより宗教的な関わりが大きいようでした。

白蛇は弁天様のお使い姫で、金運、開運、商売繁盛の神として古くから崇拝されているそうです。
ここで白蛇グッズが受けているのはやはりそのおかげ～？と思いました。

掛川城に現れた白蛇様は天然モノ、岩国の養殖モノとはちょっと違うぞ！という優越感をもって帰ってきました。
掛川もパワースポットとして（売込みして）少しは恩恵にあずかりたいですね！

＜前篇＞
http://e-jan.kakegawa-net.jp/modules/topic/topic_vi…=&l=20

＜SBSスクーピー＞

http://www.at-s.com/blogs/casdora/2012/01/post_970.html#more

http://www.at-s.com/sbsradio/program/love/2012/01/p….html#more

http://www.at-s.com/blogs/casdora/2012/02/post_976.html#more

K住さん

蛇は苦手だけど白蛇は神秘的、という女性は多いですね！
白蛇に近づいて写真を撮っているのも女性の方で、男性は尻込みしてしまうんですよ！

おそらくまた暖かくなると姿を見せてくれると思います。
また「白蛇情報」を発信していきます。

一昨年、錦帯橋を訪れたとき、私も「白蛇観覧所」に行きました。
でもまさか、掛川に“天然モノ”のシロヘビがいるとは！！
ほんと驚きでした～。
素敵な（？！）情報、ありがとうございます。
今年は、シロヘビ様に会えるかな。(#^.^#)