来春のウォーキングで行ってみませんか？
　東山口にある遠江(とおとうみ)三十三観音霊場（札所）
　
　毎年恒例となっている東山口地区ウォーキングが来春も開催されます。今年は、東山口学習センターをスタート・ゴールとして、西部方面を回る予定です。詳しいお知らせは、各戸に配布されるチラシをご覧ください。コースの中でも、由緒ある「遠江三十三観音霊場」は見所の１つです。
　「札所」とは、巡礼で巡るお寺のことです。観音経には、観音さまは三十三の姿に変化して人々を救うと説かれています。その数に因んで札所の数は三十三が定番となり、江戸時代以降全国各地に観音霊場が開かれてきました。遠州三十三観音霊場も「遠州の地に仏国土を」の理想の元に昭和59年（1984年）5月に発願開創され今に至っています。
　この遠江三十三観音霊場の内、３つの観音霊場(札所)が、東山口地区にあります。
　第１８番新福寺(池下)、第１９番慈明寺(小原子)、第２０番観音寺(原子)です。本年度地域づくり部では東山口の西部方面のウォーキングを予定しており、これらを訪れる予定です。
　
　第１８番新福寺（池下）
このお堂は天文5年（1536年）に再建されたといわれています。「はるばると登りて見ればさよの山 不二の高嶺に雪ぞ見えける」という御詠歌から、寺がかつては小夜の中山にあったことがわかります。小夜の中山・久遠寺の奥の院だったようです。現在、春彼岸、秋彼岸の2回だけお堂を開け地元の方が丁重に供養しています。その為に、日に晒されることも少なく中にある天女の絵や俳句や、紺紙金泥の連歌は、他のどこのものよりも鮮やかです。

　第１９番慈明寺（小原子）　
伝説によると、昔、この山中に一人の美女がやって来て、村人に「観音経に帰依した人の妻となって、子供を養育します」と言ったという。村人はこぞって結婚を申し込んだ。女は「私は一人だから多くの人の妻にはなれません。もし私を思うなら観音経を読んで下さい。必ずあなた方の童子・童女を守護します。」と言い、観音像一体を残して消えた。その為に村人は観音経に深く帰依した。こういう話が残っています。その為か奉額も安産・子育観世音永代奉額と最初に銘打っています。また、境内の左手にはしめ縄の張られた大きな石があり、堂内にはキリシタン禁止の高札(五榜の掲示)があります。観音堂の東側には明治40年に書かれた奉納額の俳句が掲げてあります。

　第２０番観音寺（原子）　
通称子安観音として親しまれており、安産・子育てに霊験あらたかであると言われています。敷地の左奥に徳本上人の書かれた「南無阿弥陀仏」(徳本文字)を刻んだ碑が立っています。上人は江戸時代、厳しい修行を行いながら「南無阿弥陀仏」を唱え全国を行脚したことで知られています。観音堂については棟札に天正17年(1589年)とあり、長門守康通の時代の建造であることがわかります。観音堂は原子の人達により常にさっぱりと管理されています。俳句の奉額が堂内の南面に掲げられ、明治39年(1906年)11月3日大工伊達平一と記されています。
また、観音堂の裏手の高台に大きな石碑が建っていますが、これは大原子で数学を教えた榛葉平治翁を讃えた顕彰碑です。