伊豆の国市に「長嶋ロード」が新名所に。
3月5日に記念碑の完成セレモニーがありました。
伊豆の大仁ホテルを中心に、
巨人終身名誉監督の長嶋茂雄さんが現役時代、自主トレに使ったところです。

深い思い出があります。
高校3年の冬・・・。
隣の明くんが、新聞の切り抜きを持って、走りこんできました。
「長嶋が伊豆に来ている。会いにいきたい」
明くんは、小学時代からの野球少年、、
自らもサードで3番打者で熱狂的な長嶋ファンなんです。
新聞記事には、大仁の道路をジョギングしている長嶋の写真

明くんの熱意に感じて、その夜、決行することにしました。
免許は取ったばかりですが、二人ともあります。
車は明くんの家のバンを使います。
ガソリンはアルバイトで知った資材置き場のを携行缶にこっそり、
いただきました。

目印は、長嶋の後ろに写っている山の形・・・。
埃だらけの道をした走り、大仁に着いたのは、午前3時
果たして、目当ての山は見つかるでしょうか？

月明かりに、それらしい山影を見つけましたが、私は半信半疑
しかし、明くんの信念が奇跡を起こしました。

5時、うっすらと明るくなり、朝もやが漂っているロードの向こうから、
ランニングしてくる人影が二つ・・・。
長嶋さんと柴田さんでした。

感激すぎて、何も言えない明くんを察して。長嶋さんが
「グランドまでついて来い」
握手してもらい、記念写真を撮ってもらい、頑張れ、と頭を撫でてもらい、
明くんは、有頂天でした。

社会人になっても、野球を続けると言ってた明くんは、
この年の9月、ガンであっと言う間に逝ってしまいました。

名選手にあこがれて、伊豆を駆け抜けた冒険の軌跡を、記した地図を掲げる
精悍な方が、明くん、ヌボーとした方が私です。

長嶋ロードが出来たんだよって、今度、報告しようと思います。