木枯らしに散る落ち葉の中に、秋に名残をとどめるリュウノウギクの白い花が目立ちます。いわゆる野菊の仲間はたくさんあって、葉の切れ込みの形や花びらの付き方などでたくさんの種類があるので、そのための本まで出ています。
そんな野菊の仲間ですが、このリュウノウギクは、最も遅くまで花を咲かせていることや、葉に白い毛が生えていて採ってにおいをかぐと｢竜脳」の匂いがするので見分けが付きます。この匂いが花の語源ですが私は竜脳の香りをかいだことがないので、リュウノウギクの葉を採って鼻に当てると青臭い匂いとともにプーンと薬くさい香りがしてくるのでこれが「竜脳」かと思っているのですが。