谷間や崖にたれるように葉を伸ばして、葉に沿って並んで花を咲かせます。花びらに赤紫の斑点があるので、これが鳥のホトトギスの胸の模様に似ていることからホトトギスと名前が付きました。ホトトギスに限らずユリの仲間の花は、花のパーツが３の数からなるものが多く、花びらとがくの形が似ています。
ですから、正式には外花被、内花被と言います。
その上ホトトギスの花は、めしべが大きくその先が３つに割れてさらに二つに割れる派手な形をしています。
外花被の根元は、膨らんでいてそこには蜜がたまるので花をばらして舐めるととても甘いです。