勤務地が静岡市となり、もうすぐ早や１ヶ月、
楽天家な自分は、職場にも通勤にも程なく慣れ、
ぼちぼち静岡の街なか開拓を始めた。

そんな今日この頃、
夕飯を食べてから掛川へ帰ろうと思い、
同僚オススメの定食屋へ向かうと、もう店じまい。まだ飯時なのに･･･。
さてどうしよう、と考えた時、
ふと、約10年程前に一度行った、あるカレー屋を思い出した。

そこは、創業50年を誇る、知る人ぞ知る小さな名店。
実は、経営者夫妻が、年齢による体力不足を理由に、数年前１度閉店したのだが、
常連客からの熱烈な要望に応え、近年ついに復活した “奇跡のカレー屋” なのだ。
その復活話をたまたまＴＶで見て以来、再度必ず行かねば！と思っていたこともあり、
早速、新静岡センター前にある、その店へ足を向けた。

店の名は「Ｃ＆Ｂカレースタンド」。
店構えはリニューアルされ、場所も微妙に動いたものの、
小さな店内・机の並びや、おじちゃん・おばちゃんは昔どおり。

メニューは至ってシンプルだ。
「ポークカレー」「ビーフカレー」「カツカレー」の３種にそれぞれの「大盛」、
計６種から食券売機で選ぶ。
今回は、この店で一番高価な「カツカレー・大盛」900円也
をチョイスして、カウンター席につく。
おばちゃんが食券を受け、おじちゃんが調理する･･･ちょっとのんびりした雰囲気がいい。

期待に胸膨らむ中、いよいよそのカレーはやってきた！
まずは以前と変わらぬシンプルなビジュアルにホッとし、
やはり変わらぬ昔ながらのその味には、安堵とともに感動さえ覚えた。

あとから来た隣客も、かつて来店したことがあるらしく、
おばちゃんと当時の話をはずませている。
きっとそんなお客さんが、毎日何人か訪れるのだろう。

飾らぬ・変わらぬ美学ともいうべきそのカレーを、
懐かしく、じっくりと味わった末、
“ ごちそ～さま～ ” と店を出た。

すると、もう店じまいの店外におばちゃんがいたので、
改めて “ ごちそ～さま～、おいしかったよ～ ” と声を掛けると、
“ どぅもありがとぅね～ ” とすごく嬉しそう。

そこで、
“ 旧店の時代に一度来たことがあって、復活したって聞いたから来てみたよ～ ”
と伝えると、
“ そう言ってもらえるのが本当に嬉しい ” と、とっても感慨深げだ。

“ 私たちも年なんで足腰が厳しいから、カレー運ぶ時もつまづきそうになっちゃう ”
　“ じゃあ、次回から厨房まで自分で取りに行くからいいよ～！ ”
“ そう？(笑)、それじゃまたいつでも寄ってくださいね～ ”
　“ うん、時々来るよ～、帰り道だし ”
“ では掛川まで気をつけて帰ってね～ ”
　“ ありがとうございま～す、また来るね～ ”

ひとしきりそんなおしゃべりをし、
その会話中も “ 嬉しくて涙が出てきちゃう･･･ ” と少々感涙のご様子で、
こちらまで感激してしまった。
この店が、お客さんの強い要望で復活を遂げた真髄がよくわかった気がする。

そんな、
カレーにまつわるハートウォーミングなひとときだった。