１冊の本を読んだ。へらぶな釣り師である近藤市太郎を紹介した本で、著者は滝 一。僕がこの本を見つけたのは巨ベラで有名な相模湖にある老舗へらぶな釣り宿「反田前」のホームページでのこと。そこには”白い魚拓”のことが書いてあった。白い魚拓とは何だろうと興味を覚え、この本を探して、買って読んだものだ。
　恐るべきは近藤市太郎という釣り人だ。１９２７年生まれだから現在８２歳ほどで、お元気で、今でも時々相模湖に釣りに来ておられるらしい。
　へらぶな釣りに人生のほとんどの時間をつぎ込んだ人で、研究熱心であり、ウデも飛び抜けていた。７０歳の時に釣り堀で数釣りに挑戦し、１日に３６１枚、１２７．５kgを釣り上げた。釣り方はいわゆる「市太郎釣り」と呼ばれるカッツケの１本鉤釣りだった。彼は相模湖に巨ベラ釣りに３０年以上通い、１尺４寸以上の「型もの」を合計２００枚以上釣った。
　近藤市太郎は通称「吉野下」というポイントで巨大なヘラの群れに遭遇し、その群れの先頭に居た２尺を越える白い巨ベラを目撃したという。白さに金と銀が混じったような色だったそうだ。この夢のような話を打ち明けられて、著者の滝氏は一冊の本にまとめる決意をしたそうである。そのとき、滝氏は近藤市太郎に
「近藤さん、その白い巨ベラを仕留めたら、白い魚拓を採りましょうよ。水色の和紙に胡粉で白い魚拓を採って、金粉、銀粉を振りかけましょう」
と言ったそうだ。
　久しぶりに読んだ、本物の釣り師の話だった。実は僕もいずれ相模湖に巨ベラ釣りに行こうと思っている。釣り堀の尺ベラでも十分強いのに、野ベラで４２センチ（尺４寸）を越えたらどれほど強いか体験してみたいと思っている。相模湖の反田前に行けば、いつかは伝説の近藤市太郎に会えるかもしれない。というわけで、来年のハタキの時期には僕は相模湖に通っているかもしれないなあ。

左は本の著者の滝氏、右が近藤市太郎。