土曜日、栃木の釣友が栃木県矢板市にあるロッジで新年会をやるというので伊豆のK木さんと二人で行ってきた。
　八王子・外環・東北道と行こうとしたが、八王子近辺で道に迷った。カーナビを信用しすぎたのがいけなかった。小一時間も迷ってようやく外環に乗り、矢板に着いたのは６時半頃になっていた。
　ログハウスで鍋を囲み、新酒の濁り酒を飲み、樽酒を飲んだ。鍋も旨かったな。中年男が５人集まって、話は釣りの話ばかり。バンブーロッドを見せてほしいとの希望だったので、僕は９本の竿を持って行った。その竿を見ながら話は盛り上がった。夜には地元に住んでいる、フライリールに詳しいO木さんも駆けつけてくれた。彼はリール愛好会の会長だが、志ん朝のファンでもあった。僕は夜中の２時頃には眠くなって寝てしまったが、後から聞くと皆は４時頃まで話していたそうだ。
　翌日は近くの塩谷レイクで釣り。おそろしく難しい釣り場で、僕は一匹釣釣るのがやっとだった。
　３時半頃には矢板を出て帰路についた。帰る途中面白いところで夕食を食べた。東北道から首都高に乗ったが、この日は珍しい快晴で、首都高からは富士山がクッキリと綺麗に見えていた。運転手の交代のためにパーキングエリアに入りたかったが、首都高にはパーキングエリアなんてないだろうとあきらめていたところ、驚いたことにそれが「存在」していたのだった。そこに入ってみると、狭いところで、自動販売機が並んでいたが、奥の方に店のようなものがあった。覗いてみるとなんと食堂であった。こんな所で食べるのも一興とカレーライスを食べることにした。これがね、けっこうおいしかったな。


　栃木の釣友よ、いろいろありがとう。春になってヤマメがドライフライで釣れる頃にまた行くのでよろしくね。