私と母の、ケータイ（携帯電話端末、端末）やケータイ回線（自動車・携帯電話回線、無線ＷＡＮ）を例に、イマドキの事情を、私に分かる範囲（＝初歩的な範囲）で、つれづれに解説する講座です。つれづれですから、脱線もあれば、四方山話かと言われそうな記述も出てくるでしょう。
　専門家から見たら不正確かもしれません（厳密さは犠牲）が、分かり易さを優先します。
　とはいえ、「ＳＩＭとは何か」等にまでは遡りませんので、ずぶの素人さんには分からぬ記述も多いでしょうが、分からぬことが有っても言わんとしてることは伝わるように努力して書きます。

　今は、第３世代通信方式（以下３Ｇ、ＮＴＴドコモではＦＯＭＡ）から第４世代通信方式（以下４Ｇ、ＮＴＴドコモではＸｉ）への切り替えが終わりに近づいています。第５世代通信方式（５Ｇ）も始まりつつありますが本講座では触れません。
　３Ｇのケータイは、キャリア（事業者）によって時期は違いますが、数年後には使えなくなりますので、機種変更が必要です。
　蛇足ですが、私は３Ｇ技術（前世紀に、日本の無線技術の開発拠点の横須賀リサーチパークにて、開発コード名ＩＭＴ２０００と呼んでいた）の開発者の一人です。

　ケータイの形態は、フィーチャーフォン（俗称ガラケー＝ガラパゴスケータイ）とスマートフォン（スマホ）に分けられることが多いですが、３Ｇ迄はどちらに分類して良いか曖昧なケータイも幾つかありました。
　私は、２Ｇ（ＰＤＣ、最初のデジタル通信方式）の頃はスマートフォンを多用してました（テレビのリモコンを顔に当てて何を話してるんだと訝られました）が、３Ｇになってスマートフォンが流行りだしたので、辞めてました。最近、便利さに負けて、スマートフォン使用を再開しつつあります。

　尚、通信方式と形態とは独立してますので、３Ｇフィーチャーフォン、３Ｇスマートフォン、４Ｇフィーチャーフォン、４Ｇスマートフォンが、存在します。
　３Ｇが終わるのを、フィーチャーフォンが終わる（＝ガラケーが無くなる）と誤認してる人が、何故か、少なからずいます。
　形態は、ユーザが使い勝手をもとに選択するものです。通信方式は、お上とキャリアが、電波利用効率を良くするために決めるものです（まぁ、新しいものほど速度が速いので、ユーザの使い勝手にも影響しますが）。