ボクがユーコン・クエストのことを改めて認識したのは３年ほど前の冬、オーロラを見にアラスカのフェアバンクスを訪れたときのことだった。街のあちこちにユーコン・クエスト開催の張り紙や垂れ幕があり、町中が期待して待っているようだった。この旅行ではボクは観光用の犬ぞりに乗ってみた。
　ユーコン・クエストは１９８４年から始まった犬ぞりレースで、２月の初旬に行われ、１０日間でフェアバンクスからホワイトホースまでの１６００ｋｍ、まったくの自然の中を、を走破する、世界でもっとも過酷なレースである。途中、４つの峠を越えねばならず、完走すること自体が難しい。参加者はマッシャーと呼ばれ、住民の尊敬の的になっている。
　これは勇気ある冒険であり、人間としての挑戦だし、ボクは凄いなあと思う。登山や大航海と通じるものがある。これまで日本人が５位に入ったことがあるようだ。
　で、ネットで今年の参加者を見てみたら、Yuka Hondaという名前を見つけた。あれ、日本人の名前だし、しかも女性のようなのでびっくりしたものだ。いまは、多くの若者が世界で羽ばたいているようで、とても頼もしいと思っている。

　興味がある方は以下のＨＰをご覧あれ。
　http://auroranavi.com/info_yukon/yukonquest.html