今年の渓流解禁では、３月の５／６の２日間狩野川で釣ったが、ボウズをくらった。
  今日は二度目の狩野川行きだが、どこに入ろうか迷った。ああでもない、こうでもないと考えあぐね、とりあえず一匹でいいからアマゴの顔を見たいと思った。そこで行ったのが狩野川支流の源流帯で、僕の秘密の場所だ。ここはずいぶん前にある人から教わり、”くれぐれも内聞に”と言われているので川の名は言えない。
　この川で嬉しいことはまず他の釣り人には会わないこと。だから川に着けばゆっくり準備して、自分のペースでのんびり釣り上がれば良い。携帯も圏外だし。
　この日は新品の竹竿の入魂をすることにした。竿はAwolの６フィート１０インチ、３番だ。この竿は去年中野川倶楽部に行ったとき、オーナーの齋藤さんが持っていて、振らせてもらったら気に入り、ただちに注文したものだ。しなやかだが、ペナじゃないのがいい。フライはハックルが大きめのクリップルダン。見やすいし、鉤掛かりもいい。
　釣った場所は標高がかなり高いので、これまでは４月以降に行っていたが、今年は季節の進み方がはやいので、今でもなんとか釣りになるだろうと思った。水温をはかるとなんと９．３℃もあった。この川にはアマゴは居るのだが、決して多くはない。２－３匹釣れれば上々で、サイズもふつう２０センチメートル止まりだ。
　入渓して１００メートルほど進んだがまったくフライに反応がない。去年、大物（といっても２２センチメートルくらいだが）が姿を現したポイントでは慎重にフライを流したがまったく反応なし。〈うーむ、餌釣りに抜かれたか、それとも住み家を変えたのか〉。
　そして、去年も釣れたプールで一匹が釣れた。１５センチメートルほどだったが、まだ錆びがあり、年越しの地物だった。朱点は見当たらなかった。嬉しかったなあ。魚に触りたかったが、早くリリースしたかったので写真をとってフックで魚を持ち上げてすぐに水に戻した。
　ここのアマゴには朱点が目立たないものがかなり居る。つまり、ヤマメと混生している。昔は酒匂川を境界にして西にはアマゴ、東にはヤマメが分布すると言われていたが、近年の研究では両者の境界はそれほど明瞭なものではなく、境界部の幅はかなり広いらしい。
　河原には落ち葉が降り積もっていて手で押さえるとフカフカで１０センチメートルほど沈み込んだ。こりゃあいい、天然のクッションである。落ち葉の上に座って弁当を食べた。コンビニで買った鶏そぼろ弁当を食べ、お茶を飲んだ。腹は満ち、陽射しは暖かく、寝転ぶと木々の枝の先には青空が見えた。パイプを取り出し、火を付ける。甘く、かぐわしい煙を吸い、これ以上の幸せがあるだろうか、と思った。もし、女房とタバコのどちらか一つを選べと言われたら、僕はちゅうちょせずにタバコをとるだろう。
　そのあと１００メートルほど遡行したが魚の反応はなかった。満足していた僕は川から上がり、道をあるいて車まで戻った。歩きながら思った。
「やっぱり居たな、この川には。この川だけはずっと残ってほしいな」
と。