２０１６年の干支はサル。中日新聞サンデー版の一部を写します。

「サル」って？

　日本語で「サル」は、ヒト以外の霊長類の総称として用いられるが、英語では「monkey」のほか、「ape」（類人猿）、「Iemur」（キツネザル）などと区別がある

　ヒトはサルから進化した？

　サルはヒトの祖先ではなく、共通祖先から枝分かれしてそれぞれ進化した。長い年月を経ても、サルがヒトにはならない

＜身体の特徴・生態＞

　顔　毛が少なく血管が透けて見えるため赤い、発情期には一層赤くなる

　目　立体視が可能で、色もヒトと同様に感知

　耳・鼻　ヒトよりよいとみられる

　歯　乳歯は２０本、永久歯は３２本。オスは犬歯が発達している

　毛　６月頃に生え替わる。寒い所にすむサルの方がフサフサしている

　前足（手）　指は５本。親指と他の４本が離れていて、ものをつかめる

　後ろ足　指は５本。前足同様、ものをつかめる

　頬　頬袋に食べ物をため込み、後から手（前足）で押し戻して食べられる

　尻　毛が少なく赤い。発情期には一層赤く腫れ上がる。皮膚が角質化した尻だこがあり、座ったとき尻を守ったり体を安定させたりする

　子ザル　最初は黒っぽい毛をしているが、生後１月ほどで茶色くなってくる。半年くらいで母から離れて遊びたがる。１歳過ぎまで母乳を飲む。

　食べ物　雑食。木の葉や皮、果実など植物中心。昆虫や鳥の卵なども

　鳴き声　二十数種類はある

　寿命　２５年ほど。長いと３０年

　繁殖期　繁殖期は秋。特定の夫婦関係はなく、複数と交尾する。オスは自分の子が分からず、父子関係はない

　出産　メスは４歳ほどで出産が可能に。妊娠期間は約半年。野生では１年おきに１匹、餌付けされている個体は毎年産むことも

　桃太郎、さるかに合戦などの昔話や、「猿も木から落ちる」「犬猿の仲」などのことわざ、「猿芝居」「猿まね」といった言い回しにもサルは登場する

　サルの被害

　近年、サルによる人間や農作物の被害が目立っている。農作物被害額はシカ、イノシシに次いで多く、年１５億円前後。市町村は被害防止計画を定め、捕獲や追い払い、防護柵など対策を取っている。２０１２年度は有害鳥獣として約１万６０００匹捕獲された。

　×　　　　　　×新聞から一部を拾い写しをしました。

申年２０１６年（平成２８）は、もう五つ寝ると・・・・。